Liebe Leserinnen und Leser,

mit großer Freude darf ich Ihnen die neue Ausgabe unseres Jahrbuchs präsentieren – ein besonderes Werk, das wieder einmal Geschichte, Geschichten und Gesichter unseres Ortes in den Mittelpunkt rückt. Wie in den vergangenen Jahren ist es das Ziel dieses Jahrbuchs, ein Stück Identität zu bewahren, Vergangenes lebendig zu halten und Entwicklungen verständlich zu machen. Dieses Jahr geschieht dies unter einem ganz besonderen Schwerpunkt: „50 Jahre Heilbad Westernkotten – 75 Jahre Solbad GmbH“.

Diese Jubiläen markieren nicht nur runde Zahlen – sie sind Ausdruck einer langen und erfolgreichen Tradition im Dienste der Gesundheit und des Wohlbefindens. Westernkotten hat sich im Laufe der Jahrzehnte zu einem anerkannten Kurort entwickelt, dessen Ruf weit über die Region hinausreicht. Das Prädikat „Heilbad“ ist dabei nicht nur ein amtliches Zertifikat, sondern Verpflichtung und Ansporn zugleich, das hohe Niveau im Kurwesen, in der medizinischen Versorgung und im Tourismus aufrechtzuerhalten und weiter auszubauen. Die Geschichte der Solbad GmbH zeigt eindrucksvoll, wie unternehmerisches Engagement, kommunale Verantwortung und das Vertrauen der Gäste zu einem nachhaltigen Erfolg führen können.

Das vorliegende Jahrbuch ist aber nicht nur ein Blick zurück – es ist auch ein Ausdruck von Gemeinschaft und Engagement im Hier und Jetzt. Eine Vielzahl an Autorinnen und Autoren – ortskundige Historiker, engagierte Bürgerinnen und Bürger, Zeitzeugen und Fachleute – haben mit ihren Beiträgen wieder wertvolle Mosaiksteine zur Ortsgeschichte beigesteuert. Ihnen allen gilt mein besonderer Dank. Ohne Ihre Begeisterung, Ihre Recherchearbeit und Ihre Liebe zu Westernkotten wäre ein solches Werk nicht möglich.

In diesem Jahrbuch zeigt sich aber nicht nur inhaltlich, sondern auch gestalterisch der Anspruch, Bewährtes mit Modernem zu verbinden: Erstmalig erscheint das Jahrbuch vollständig in Farbe – ein Schritt, der die Qualität der Bilder und Dokumente, aber auch das Lesevergnügen insgesamt erheblich steigert. Dazu kommt ein überarbeitetes, modernes Layout, das Übersichtlichkeit, Lesefreude und ästhetischen Anspruch miteinander vereint.

Ich bin überzeugt, dass das Jahrbuch nicht nur ein interessantes Nachschlagewerk für historisch Interessierte ist, sondern auch ein wertvolles Zeugnis dafür, wie sehr unser Ort von seinem Heilbad geprägt ist – damals wie heute. Möge diese Ausgabe dazu beitragen, das Bewusstsein für die besondere Stellung unseres Kurortes zu schärfen und den Stolz auf das Erreichte zu stärken.

Ich wünsche Ihnen eine anregende und bereichernde Lektüre.

Mit herzlichen Grüßen
Dr. Stefan Wiesner